Après plusieurs mois de préparation, de transactions et de recrutement, la Ligue de hockey senior élite reprendra officiellement ses activités les samedi 19 et dimanche 20 septembre.
Les huit formations du circuit seront en action au cours de ce premier week-end. Trois rencontres seront présentées samedi soir, tandis qu’un dernier duel complétera le programme dimanche après-midi.
Cette saison marquera une nouvelle étape dans l’évolution de la LHSE. Le JC Élite d’Acton Vale et les Draveurs de Mont-Laurier feront leur entrée dans la ligue, alors que les Rapides représenteront désormais Rivière-Rouge et que les Vikings évolueront à Sainte-Martine.
Farnham commencera la défense de son championnat à Acton Vale
Le premier match de l’histoire du JC Élite dans la LHSE sera disputé samedi à 19 h 30, au Centre sportif d’Acton Vale.
Pour cette rencontre inaugurale, Acton Vale recevra les champions en titre, le Cuisines Action de Farnham.
Après avoir terminé la dernière saison au premier rang du classement général avec une fiche de 18 victoires et seulement deux défaites, avant de remporter la Coupe LHSE, Farnham commencera la nouvelle campagne avec une cible dans le dos.
La formation pourra encore compter sur plusieurs éléments importants de son noyau champion, dont Yannick Tifu, Thomas Cusson et Émeric Barabé. Les acquisitions de Branden Picken et de Joakim Bergeron devraient également offrir de nouvelles possibilités offensives à l’entraîneur-chef Sean Gilbert.
Acton Vale tentera toutefois de lancer son passage dans la LHSE avec une victoire marquante. Le JC Élite a ajouté plusieurs joueurs possédant une expérience du hockey senior, notamment Kevin Wolfe, William Barbeau et Jean-Thomas Turp-Tremblay.
La formation dirigée par David Morin a partagé les honneurs de ses deux matchs préparatoires contre Waterloo. Après une défaite de 7-4, Acton Vale a répondu avec une victoire de 6-4 lors du match retour.
Ce premier affrontement officiel devrait immédiatement donner le ton à une rivalité entre deux organisations de la division Sud.
Les Vikings accueilleront Saint-Gabriel à Sainte-Martine
Au même moment, les Vikings disputeront leur premier match officiel à Sainte-Martine en recevant les Loups de Saint-Gabriel au Centre sportif régional des Copains.
Le début de saison des Vikings sera particulièrement attendu. L’organisation a profondément renouvelé sa formation pendant la saison morte et a ajouté plusieurs joueurs d’expérience à son alignement.
Sainte-Martine a offert un premier aperçu encourageant de son potentiel en remportant son seul match préparatoire 5-3 contre Farnham. Yan Belec, Alexandre Grenier et Devon Llano avaient chacun récolté trois points, tandis que les gardiens Cédric Cyr-Dauphinais et Benjamin Launière avaient combiné leurs efforts pour repousser 44 des 47 tirs des champions.
Les Loups chercheront pour leur part à rebondir après deux défaites contre Sainte-Agathe en présaison. Malgré un revers de 8-2 lors du premier match, Saint-Gabriel avait offert une performance beaucoup plus serrée le lendemain, s’inclinant seulement 4-3.
Le gardien Philippe Bleau avait notamment réalisé 40 arrêts dans cette deuxième rencontre. L’arrivée de Pierrick Brousseau, de retour d’Allemagne, donne également aux Loups une nouvelle arme offensive à surveiller.
Les jeunes joueurs de hockey mineur pourront assister gratuitement aux rencontres locales des Vikings pendant toute la saison. Cette initiative devrait contribuer à créer une ambiance familiale dès le premier match à Sainte-Martine.
Rivière-Rouge rendra visite aux Maroons
La troisième rencontre de samedi opposera les Rapides de Rivière-Rouge aux Maroons de Waterloo à compter de 20 h, à l’aréna Jacques-Chagnon.
Les deux formations ont partagé les honneurs de leurs matchs préparatoires.
Waterloo a d’abord battu Acton Vale 7-4 avant de s’incliner 6-4 lors du match retour. Les Rapides ont pour leur part remporté leur première rencontre 9-4 contre Mont-Laurier, mais les Draveurs ont pris leur revanche le lendemain avec une victoire de 9-5.
Avec 14 buts inscrits en deux rencontres, l’attaque de Rivière-Rouge a déjà démontré qu’elle pouvait se montrer dangereuse. Gabriel Sicotte s’est notamment distingué avec une performance de cinq points, dont quatre buts, lors du premier duel.
Les Rapides entreprendront cette nouvelle étape sous la direction de Martin Duval, récemment nommé entraîneur-chef. L’équipe pourra également compter sur plusieurs nouveaux visages, dont Paolo De Sousa, Joakim Arsenault et le gardien Jérémie Forget.
Waterloo amorcera de son côté une nouvelle saison sous la direction de Jean-François Coutu. Il s’agira de sa deuxième campagne à titre d’entraîneur-chef des Maroons. L’organisation souhaite poursuivre sa progression et s’établir parmi les formations compétitives de la division Sud.
Mont-Laurier et Sainte-Agathe fermeront le week-end
Le dernier match du week-end sera présenté dimanche à 14 h 30, au Centre sportif Damien-Hétu. Les Draveurs de Mont-Laurier rendront alors visite au Mikes HC de Sainte-Agathe.
Les Draveurs arriveront dans la LHSE avec une formation entièrement nouvelle et l’objectif de redonner une place importante au hockey senior dans les Hautes-Laurentides.
Après avoir accordé six buts en troisième période dans une défaite de 9-4 contre Rivière-Rouge, Mont-Laurier a rapidement démontré sa capacité d’adaptation en remportant le match retour 9-5.
Sainte-Agathe a pour sa part conclu sa préparation avec deux victoires contre Saint-Gabriel, par les marques de 8-2 et de 4-3.
Le Mikes HC a également frappé un grand coup à quelques jours du début de la saison en ajoutant le défenseur Nathan Larose. Double récipiendaire du titre de défenseur de l’année dans la LNAH, Larose a récolté une mention d’aide dès sa première présence dans un match préparatoire avec Sainte-Agathe.
Cette première rencontre officielle permettra de mesurer immédiatement les Draveurs à une formation qui affiche clairement ses ambitions de championnat.
Une saison de 20 matchs commence
Chaque équipe disputera 20 rencontres au cours de la saison régulière. Le calendrier accordera une place importante aux affrontements de division, sans négliger les confrontations entre les formations du Nord et du Sud.
La division Nord sera composée de Mont-Laurier, Rivière-Rouge, Sainte-Agathe et Saint-Gabriel. Acton Vale, Farnham, Sainte-Martine et Waterloo formeront la division Sud.
Les matchs préparatoires ont permis aux entraîneurs d’évaluer leurs joueurs et d’effectuer leurs derniers ajustements. Les résultats n’avaient cependant aucune conséquence au classement.
À compter de samedi, chaque point deviendra important.
Le programme du week-end d’ouverture
Samedi 19 septembre
- 19 h 30 — Cuisines Action de Farnham à JC Élite d’Acton Vale
Centre sportif d’Acton Vale - 19 h 30 — Loups de Saint-Gabriel à Vikings de Sainte-Martine
Centre sportif régional des Copains - 20 h — Rapides de Rivière-Rouge à Maroons de Waterloo
Aréna Jacques-Chagnon
Dimanche 20 septembre
- 14 h 30 — Draveurs de Mont-Laurier à Mikes HC de Sainte-Agathe
Centre sportif Damien-Hétu
L’horaire complet de la saison est disponible sur le site officiel de la LHSE.
Après une saison morte marquée par plusieurs changements, de nouvelles équipes et des acquisitions importantes, le temps des préparatifs est maintenant terminé.
La saison 2026-2027 de la LHSE peut commencer.
