Par Francis Millaire, journaliste
Quatre points en moins de 24 heures, deux victoires en prolongation, deux remontées : le Mikes HC de Sainte-Agathe vient de signer le week-end le plus spectaculaire du début de saison dans la Ligue de hockey senior élite (LHSE).
Samedi soir à l’Aréna Jacques-Chagnon de Waterloo, la troupe d’Alex Simard l’a d’abord emporté 4 à 3 en prolongation contre les Maroons, avant de répéter l’exploit dimanche après-midi au Centre sportif et culturel de Brandon, 5 à 4 en prolongation contre les Loups de Saint-Gabriel. Avec une fiche de 5-1-0, les Agathois rejoignent les Rapides de Rivière-Rouge au deuxième rang du classement avec 10 points.
Samedi : Coulombe tranche à Waterloo
C’est Dany Coulombe qui a joué les héros samedi soir, tranchant le débat à 7:22 de la prolongation sur une passe de Justin Vanier-Guenette, au terme d’une rencontre qui s’est terminée passé minuit.
Les visiteurs avaient pourtant ouvert la marque en première période grâce à Alexei Caron (16:41, aides de Nicolas Ranno et Tristan Brunette), mais Waterloo a renversé la vapeur en deuxième : Antoine Billard a créé l’égalité en avantage numérique (5:52, aides de Marc-Antoine Benoit et Gabriel Villeneuve), puis Zachary Paradis a donné les devants aux Maroons (11:37, aides de Xavier Baillargeon et Jamie Clavet).
Le troisième tiers a été riche en rebondissements. Xavier Charbonneau a ramené les deux équipes à égalité dès la 5:37, puis Christopher Piche a redonné l’avance au Mikes en avantage numérique (12:02, aides de Jordan Villeneuve et du capitaine Jean-Simon Robidoux). Alexandre Derome a toutefois forcé la prolongation en créant l’égalité 3-3 à 15:43 (aides de Jamie Clavet et Alexis Hilaire-Pinot).
Devant le filet, Victor Desjardins a repoussé 23 des 26 tirs dirigés vers lui pour Sainte-Agathe, tandis que Vincent Gervais a bloqué 29 des 33 lancers des visiteurs. Le Mikes a terminé la soirée avec un dossier de 1 en 8 en avantage numérique, contre 1 en 6 pour Waterloo.
Séquence du but gagnant : Crédit vidéo LiveBarn
https://www.facebook.com/reel/2160445211235170
Dimanche : Robidoux complète le doublé à Brandon
À peine quelques heures plus tard, le Mikes devait remettre ça à Brandon contre des Loups gonflés à bloc, une semaine après leur première victoire de la saison (7-3 contre les Draveurs). Et le scénario a failli tourner au cauchemar : les Loups ont marqué trois fois en première période — Matte (3:43), Farmer (5:15) et Lacoursiere en avantage numérique (15:35) — pour mener 3-1 après vingt minutes, malgré la réplique de Mathieu Huard (3:07). Quand Stéphane Savoie a porté la marque à 4-1 dès la 75e seconde du deuxième tiers, les partisans locaux y croyaient.
Mais le Mikes, visiblement insensible à la fatigue, a amorcé une autre remontée. Jean-Simon Robidoux a réduit l’écart en avantage numérique à 9:06 en deuxième (aides de Sébastien Huberdeau et Christopher Piche), puis Huberdeau (14:48, aides de Piche et Larose) et Larose (19:04, aides de Huberdeau et Tourchot) ont complété le retour en troisième pour forcer une deuxième prolongation en deux jours. C’est Robisoux qui a mis fin au suspense à 9:34, sur une passe d’Alexis St-Denis.
William Gagnon, première étoile LiveBarn de la semaine, a poursuivi sur sa lancée avec deux mentions d’aide pour les Loups, tandis que Vincent Lajoie a repoussé 29 des 34 tirs dirigés vers lui. À l’autre bout, Hugo Talbot-Tassi a bloqué 23 des 27 lancers. Sainte-Agathe a dominé 34-27 au chapitre des tirs.
Deux gardiens, zéro maillon faible
Autre facteur clé du week-end : la rotation devant le filet a parfaitement fonctionné. Victor Desjardins a tenu le fort samedi à Waterloo avec 23 arrêts, puis Hugo Talbot-Tassi a pris le relais dimanche à Brandon avec 23 arrêts également. Deux départs, deux victoires, et un luxe que peu d’équipes du circuit peuvent s’offrir : deux gardiens capables de voler un match.
Une équipe qui ne lâche jamais
Au-delà des quatre points, c’est le caractère du Mikes qui impressionne. Tirant de l’arrière 2-1 à Waterloo et 4-1 à Brandon, les Agathois ont trouvé les ressources pour revenir dans les deux matchs — le tout avec un alignement sollicité deux soirs de suite.
La profondeur de l’attaque a fait la différence : huit buteurs différents ont touché la cible pendant le week-end, et les unités spéciales ont contribué au bon moment avec le but de Piche en avantage numérique dans chacun des deux matchs.
Cette séquence permet à la troupe d’Alex Simard d’effacer sa défaite de 3-2 à Acton Vale le 24 octobre, sa seule de la saison — un revers attribué à l’indiscipline en troisième période. Le message semble avoir été entendu : malgré 13 minutes de punition à Brandon, le Mikes a su garder son sang-froid dans les moments décisifs des deux matchs.
Avec deux matchs en moins joués que le meneur Acton Vale (12 points), Sainte-Agathe a toutes les cartes en main pour continuer sa poussée.
