Un nouveau chapitre s’amorce pour les Rapides de Rivière-Rouge. Avec le déménagement de l’organisation dans les Laurentides en vue de la saison 2026-2027, l’équipe souhaite rapidement créer un sentiment d’appartenance dans son nouveau marché et devenir une formation compétitive au sein de la Ligue de Hockey Senior Élite.
Le copropriétaire Gianfelice Bomben a fait le point sur la préparation des Rapides, les principales acquisitions de l’organisation et les objectifs fixés pour cette première campagne à Rivière-Rouge.
De Montréal à Rivière-Rouge : une nouvelle page pour la concession
Avant de s’établir à Rivière-Rouge, la concession a évolué pendant ses trois premières saisons à Montréal sous le nom des Mouties de Montréal.
L’organisation entame maintenant une nouvelle étape de son histoire à la suite du rachat complet de la concession à son ancien propriétaire, Colin Boudreau.
Le déménagement à Rivière-Rouge représente donc beaucoup plus qu’un simple changement d’aréna. Il marque le début d’une nouvelle identité pour une organisation qui souhaite maintenant s’enraciner dans les Laurentides et développer une relation durable avec les amateurs de hockey senior de la région.
Pour Gianfelice Bomben et son groupe, cette transition représente l’occasion de repartir sur de nouvelles bases et de bâtir une organisation à l’image de son nouveau marché.
Santino Pellegrino à la direction générale
Sur le plan des opérations hockey, Santino Pellegrino occupera le poste de directeur général des Rapides.
L’identité de l’entraîneur-chef demeure toutefois à déterminer. L’organisation poursuit actuellement son processus et annoncera son choix lorsqu’une décision aura été prise.
La direction souhaite prendre le temps nécessaire afin de trouver la bonne personne pour diriger un groupe qui comportera plusieurs nouveaux visages cette saison.
Plusieurs acquisitions importantes
Les Rapides ont profité de l’entre-saison pour renforcer leur alignement avec plusieurs joueurs qui devraient immédiatement occuper des rôles importants.
Parmi les principales acquisitions mentionnées par Gianfelice Bomben figurent Jérémie Forget, Derek Famulare, Joakim Arsenault et Guillaume Vien.
Ces ajouts permettront à Rivière-Rouge de compter sur davantage d’expérience et de profondeur au moment d’amorcer sa nouvelle aventure dans les Laurentides.
Jérémie Forget, une acquisition majeure devant le filet
Parmi les nouveaux venus, le gardien Jérémie Forget représente une acquisition particulièrement intéressante pour les Rapides.
Ancien gardien ayant évolué dans le réseau NCAA Division I, Forget apporte un bagage important et devrait occuper un rôle de premier plan devant le filet de Rivière-Rouge.
Son expérience à un niveau relevé pourrait rapidement devenir un atout majeur pour une organisation qui souhaite s’installer parmi les meilleures formations du circuit dès sa première saison dans son nouveau marché.
Le déménagement à Rivière-Rouge, un moment marquant
Pour l’organisation, le moment le plus important jusqu’à maintenant demeure sans contredit le déménagement de Montréal vers Rivière-Rouge.
Après trois saisons dans la métropole, ce changement de marché représente un véritable nouveau départ.
Les Rapides souhaitent devenir une organisation bien enracinée dans leur communauté et développer une relation durable avec les amateurs de hockey de la région.
Cette arrivée permet également à la LHSE de renforcer considérablement sa présence dans le nord des Laurentides.
Une place parmi les quatre meilleures équipes
Les Rapides ne souhaitent pas utiliser leur première saison à Rivière-Rouge uniquement comme une année de transition.
L’objectif annoncé par Gianfelice Bomben est clair : terminer parmi les quatre meilleures formations au classement général de la LHSE.
Il s’agit d’un objectif ambitieux dans un circuit qui s’est considérablement renforcé, mais la direction croit avoir construit un groupe capable d’être compétitif rapidement.
Une croissance intéressante dans le Nord
Bomben voit également d’un bon œil l’évolution géographique de la LHSE et l’arrivée de nouvelles formations dans le nord du circuit.
Avec Rivière-Rouge, Mont-Laurier, Sainte-Agathe et Saint-Gabriel, la présence de plusieurs marchés dans cette portion du territoire permettra de créer davantage de rivalités régionales et des affrontements qui devraient rapidement devenir importants au calendrier.
Cette concentration géographique représente une occasion intéressante pour développer encore davantage l’intérêt envers le hockey senior dans les Laurentides.
Plusieurs joueurs à surveiller
En plus de Jérémie Forget devant le filet, Gianfelice Bomben identifie plusieurs joueurs qui pourraient avoir un impact important cette saison.
Gab Sicotte, Guillaume Sicotte, Joakim Arsenault et Guillaume Vien figurent notamment parmi les éléments que l’organisation surveillera de près.
Avec un mélange de joueurs établis et de nouvelles acquisitions, les Rapides croient disposer des éléments nécessaires pour présenter une équipe compétitive dès le début de la campagne.
Mont-Laurier : une rivalité naturelle
Une rivalité pourrait rapidement se développer entre les Rapides et les Draveurs de Mont-Laurier.
La proximité entre les deux communautés devrait naturellement créer une atmosphère particulière lorsque les deux formations s’affronteront.
Pour Gianfelice Bomben, Mont-Laurier représente déjà le rival le plus naturel de son organisation.
Les confrontations entre Rivière-Rouge et Mont-Laurier pourraient ainsi rapidement devenir parmi les matchs les plus attendus de la division Nord.
Samuel Hudon-Rousseau impressionne Bomben
Questionné sur un joueur d’une autre formation qui retient particulièrement son attention, Gianfelice Bomben pointe vers Samuel Hudon-Rousseau, de Saint-Gabriel.
Ce qui impressionne particulièrement le copropriétaire des Rapides est la capacité de Hudon-Rousseau à avoir un impact dans les deux sens de la patinoire.
« C’est un joueur qui est aussi bon offensivement que défensivement. »
Cette polyvalence en fait, selon Bomben, l’un des joueurs les plus complets et intéressants à surveiller dans la LHSE cette saison.
Une nouvelle identité à bâtir
Après trois saisons à Montréal sous l’identité des Mouties, le déménagement à Rivière-Rouge marque le début d’une nouvelle ère pour la concession.
À la suite du rachat complet de l’équipe à l’ancien propriétaire Colin Boudreau, le nouveau groupe souhaite donner aux Rapides une identité forte et durable dans les Laurentides.
Avec Gianfelice Bomben comme copropriétaire, Santino Pellegrino à la direction générale et plusieurs acquisitions importantes déjà en place, les Rapides ne cachent pas leurs ambitions.
L’objectif sera de bâtir une équipe compétitive, de développer de fortes rivalités régionales et de se tailler une place parmi les quatre meilleures formations de la LHSE.
Pour les amateurs de Rivière-Rouge, une nouvelle aventure de hockey senior est sur le point de commencer.
