Les Maroons de Waterloo aborderont la saison 2026-2027 avec une direction stable, un personnel d’entraîneurs bien établi et un objectif clairement assumé : lutter pour le premier rang de la Ligue de hockey senior élite.
Le propriétaire de l’équipe, Benjamin Duff, ne cache pas les ambitions de son organisation. Après avoir découvert davantage les particularités du hockey senior la saison dernière, les Maroons souhaitent maintenant franchir une nouvelle étape.
Jean-François Coutu de retour derrière le banc
L’entraîneur-chef Jean-François Coutu sera de retour à la barre des Maroons. Possédant un important bagage dans le monde du hockey, il pourra maintenant s’appuyer sur l’expérience acquise durant sa première saison dans le circuit senior.
Il sera secondé par Collin Côté, qui occupera le poste d’entraîneur adjoint. Les deux hommes sont bien connus dans le milieu du hockey waterlois et apporteront une forte couleur locale au personnel d’entraîneurs.
Cette continuité devrait permettre aux Maroons de reprendre le travail entrepris la saison dernière tout en donnant une identité plus précise à leur formation.
Francis Charette poursuit son travail comme directeur général
La stabilité est également présente au poste de directeur général. Francis Charette entreprendra une troisième saison dans ses fonctions auprès des Maroons.
Actif depuis plusieurs années dans le hockey senior québécois, Charette a connu un été particulièrement chargé. Il a notamment réalisé plusieurs sélections importantes lors des repêchages tenus au début de la saison morte, en plus de travailler à renforcer l’alignement de Waterloo.
La direction des Maroons lui accorde sa confiance afin de poursuivre la construction d’une équipe capable de rivaliser avec les meilleures formations du circuit.
« Francis est l’homme de la situation. Il assure la continuité du travail commencé la saison dernière et peut compter sur l’appui et la confiance de la direction pour construire une équipe gagnante », souligne Benjamin Duff.
Plusieurs ajouts pour renforcer l’alignement
Les Maroons ont effectué plusieurs signatures importantes durant la saison morte. Ces nouveaux venus se grefferont aux joueurs recrutés la saison dernière ainsi qu’aux vétérans qui représentent Waterloo depuis plusieurs campagnes.
L’organisation cherche ainsi à bâtir une formation équilibrée, possédant suffisamment de talent, de profondeur et de caractère pour connaître du succès sur l’ensemble du calendrier.
Pour Benjamin Duff, l’objectif derrière ces mouvements demeure simple : offrir au personnel d’entraîneurs le meilleur alignement possible afin de lutter pour les grands honneurs.
Un objectif clairement assumé : gagner
Waterloo ne souhaite pas seulement participer à la course au classement. La direction veut développer un groupe compétitif et uni capable de terminer au sommet de la LHSE.
« Le principal objectif des Maroons pour la saison 2026-2027 est de gagner. Nous voulons développer une équipe compétitive et unie qui terminera en tête de la LHSE à la fin de la saison », affirme le propriétaire.
Les Maroons évolueront dans la division Sud en compagnie du JC Élite d’Acton Vale, du Cuisines Action de Farnham et des Vikings de Sainte-Martine. Chaque point au classement prendra donc une importance particulière dans une division qui s’annonce relevée.
Une ligue adaptée aux marchés de Waterloo
Benjamin Duff estime que la LHSE occupe une place importante dans le paysage du hockey québécois. Selon lui, le circuit permet à de plus petites communautés de présenter un calibre de hockey élevé à leurs partisans.
« La LHSE offre un niveau de hockey supérieur qui permet à de plus petits marchés d’offrir du bon hockey à leur communauté. Avec ses deux divisions, la ligue permet également d’augmenter les rivalités entre les équipes. Il existe une belle place pour la LHSE et pour le style de hockey qu’elle propose dans l’univers hockey québécois. »
Cette proximité entre les équipes et leurs partisans demeure au cœur de l’identité des Maroons, une organisation profondément enracinée dans la communauté de Waterloo.
Farnham demeure la grande rivale
La rivalité entre Waterloo et le Cuisines Action de Farnham devrait encore retenir l’attention en 2026-2027. Les champions en titre demeurent une formation compétitive et bien rodée que les Maroons souhaitent pouvoir confronter avec succès.
L’arrivée du JC Élite d’Acton Vale pourrait toutefois provoquer rapidement la renaissance d’une autre rivalité régionale.
La proximité entre Waterloo et Acton Vale, combinée aux nombreux affrontements prévus entre les équipes de la division Sud, devrait contribuer à créer une atmosphère particulière lors de leurs rencontres.
Avec un personnel hockey stable, plusieurs nouveaux joueurs et des ambitions élevées, les Maroons ne cachent donc pas leurs intentions. Pour Benjamin Duff et son organisation, la saison 2026-2027 devra représenter une nouvelle progression, avec le sommet du classement et la Coupe LHSE comme objectifs ultimes.
